Existe un movimiento que favorece la reforma de este aspecto del régimen judicial. Al colaborar con agencias gubernamentales y partes interesadas locales, estamos desarrollando nuevas formas de resolver el creciente problema de la drogadicción en todas partes de las Américas.

La Juez Laura Safer Espinoza, innovadora judicial y juez del Tribunal de Droga del Bronx (Ciudad de Nueva York) destacó las ventajas del nuevo y exitoso mecanismo de resolución de problemas cuya adopción se está considerando para todo Chile.

Haga clic aquí para leer la charla de la Juez Laura Safer Espinoza, jurista y experta en tribunales de droga de renombre internacional y miembro del Comité Ejecutivo de ACCESO, en el marco de la progresista conferencia en Santiago de Chile.

Desde una editorial “Alternativa a la guerra contra las drogas” en El Mercurio (Chile) (pagina A2, el 16 de marzo, 2007) por Prof. James Cooper, Director de Proyecto ACCESO:

Después de una exitosa implementación de la reforma procesal penal, Chile esta listo para otra innovación judicial: las “cortes de drogas” o “tribunales de tratamiento”.

Los tribunales de tratamiento son una alternativa a la guerra contra las drogas, una invención de los EE.UU. Desde los años 70, la guerra contra las drogas ha costado a los EE.UU. más de 500 mil millones de dólares americanos. También, con las nuevas políticas sobre la criminalización de las drogas, millones de personas - en su mayoría negros y hispanos - están en la cárcel cumpliendo condena, en proceso de ser encarcelados o en periodo de libertad condicionada.

Desafortunadamente, la industria de las drogas y la adicción a las mismas continúan creciendo sin límites. Hasta ahora, la guerra contra las drogas no ha sido un éxito. Es en este contexto se crean las cortes de drogas, que proporcionan salidas alternativas para conducir a un imputado a un tratamiento, y no a la cárcel. Los imputados, bajo la amenaza de cumplir una pena de cárcel, dejan de consumir drogas; abstinencia que es controlada mediante exámenes clínicos periódicos que son informados al juez. Se trata de una herramienta alternativa que permite resolver la adicción, prevenir el crimen y reducir la delincuencia, tal como las cifras lo demuestran.

Para establecer un punto de referencia de la tasa global de reincidencia nacional, el Instituto Nacional de Justicia de los EE.UU. realizó un seguimiento a una muestra de 2.020 ‘graduados’ de 95 tribunales de droga en los años 1999 y 2000. El estudio arroja que, después de cumplidos sus procesos, sólo el 16.4% de los imputados ‘graduados’ de los tribunales de droga ha sido arrestado y acusado de un delito grave pasado un año y 27.5%, al cabo de dos años. Otros estudios de casos en Oklahoma, Nueva Jersey, y Florida demuestran que los tribunales de droga resulta más eficiente, en términos de costos, que el encarcelamiento de los infractores por abuso de drogas. A partir de 2006, había 1.557 tribunales de droga funcionando en Estados Unidos y existían otros cientos más en la fase de planificación. Este mecanismo para resolver el problema de adicción a las drogas y sus externalidades negativas ha sido todo un éxito.

El que Chile haya decidido desarrollar modelos, como aquellos en marcha en Valparaíso y las zonas dependientes de las Fiscalías Metropolitanas Sur y Centro Norte, constituye un gran paso para abordar mejor la drogadicción en Sudamérica. Mientras el gobierno de la Presidente Bachelet trabaja para extender los tribunales de droga por todo el país, es importante involucrar a todas las partes interesadas, desde los proveedores de servicio social hasta las autoridades policiales.

Pese a ello, existen muchos temas que el sistema legal y los servicios sociales deben resolver. Entre ellos, decidir si se intentará aprobar una nueva ley especial, o se preferirá usar las leyes - Código Procesal Penal y Ley de Responsabilidad Penal Adolescente – que ya existen. Los programas piloto de tribunales de tratamiento en Chile –tanto con adultos como adolescentes- han escogido emplear la suspensión condicional del procedimiento y el control judicial se incorpora producto del acuerdo de imputado y fiscal, aprobado por el juez, conforme las normas actualmente vigentes. Tal vez sea importante crear reglas que permitan mejorar la retención de los imputados que requieran internación inmediata para el tratamiento, o que regulen de mejor modo la flexibilización de las condiciones a que se somete al imputado en la medida que vaya progresando en su mejoría.

Sin embargo, se trata de detalles para abogados y jueces, que se pueden resolver, con requerimientos presupuestarios, de planificación y ejecución que se encuentran al alcance de Chile. Sólo mediante un enfoque integrado dirigido a la rehabilitación y la responsabilidad personal, y en que las instituciones involucradas trabajen en modo coordinado, pueden funcionar bien programas de derivación como estos.

Los tribunales de tratamiento tienen resultados exitosos, devuelven a los imputados la libertad que les ha arrebatado la droga y son, además, eficientes en el sentido económico. Y son, también, una mensaje fuerte que demuestra que en la lucha contra la adicción y el crimen, necesitamos muchos tipos de armas.